Bis zu 680.000 Menschen in Deutschland erkranken jährlich an einer ambulant erworbenen Lungenentzündung (CAP= Community Acquired Pneumonia), ca. ein Drittel von ihnen muss im Krankenhaus behandelt werden. Es werden demnach im Vergleich mehr Menschen mit einer zu behandelnden CAP im Krankenhaus eingeliefert als mit einem Herzinfarkt oder Schlaganfall. Noch immer stellt die CAP eine potentiell lebensbedrohliche Erkrankung dar und ist in Deutschland die sechsthäufigste Todesursache.

Um neue Erkenntnisse zu Entstehung und dem Verlauf der CAP zu erhalten, verbesserte diagnostische Standards und Therapien zu entwickeln und die Aufklärung und Prävention zu stärken, müssen epidemiologische, mikrobiologische und klinische Forschungsansätze gebündelt werden. Zu diesem Zweck wurde im Jahr 2001 das vom BMBF geförderte Kompetenznetz CAPNETZ gegründet.

Für die erfolgreiche Durchführung der CAPNETZ Studien sorgen sowohl die interdisziplinäre Zusammenarbeit der mehr als 500 Ärzte und Wissenschaftler bundesweit als auch eine optimal aufgestellten Infrastruktur.

Die Geschäftsstelle von CAPNETZ hat ihren Sitz an der Medizinischen Hochschule Hannover, die mit ihrem Forschungsnetzwerk BREATH (Biomedical Research in Endstage and Obstuctive Lung Disease) Partner im DZL ist.