Ein Antrag im COFONI-Schlüsselbereich „Pathophysiologie: Immunmodulation und –kontrolle“ unter der Leitung von Professor Tobias Welte, Leiter der Klinik für Pneumologie und Standortsprecher des Standorts Hannover, BREATH, im Deutschen Zentrum für Lungenforschung (DZL), in Kooperation mit Professorin Christine Falk, Leiterin des Instituts für Transplantationsimmunologie und ebenfalls Wissenschaftlerin im DZL sowie im Deutschen Zentrum für Infektionsforschung (DZIF), Professor Günter Höglinger, Leiter der Klinik für Neurologie und weiteren Experten der MHH, der UMG und des HZI war nun erfolgreich. 

„Im Projekt LOCO-PIN werden wir uns auf Basis der bereits im Mai 2020 in unserer Klinik etablierten Long-COVID-Kohorte mit der weiteren Erforschung von Long-COVID-Symptomen beschäftigen“, sagt Professor Welte. Hierzu zählen das Chronische Fatique Syndrom (ME/CFS) sowie das Posturale Tachykardiesyndrom (POTS), mit denen gleichzeitig pneumologisch-immunologische und neurologisch-pathologische Veränderungen einhergehen. „Diese unterschiedlichen Subtypen von Long-COVID sind bisher noch schlecht charakterisiert und es gibt für sie noch keine Therapieoptionen“, erläutert der Wissenschaftler.

Die etwas ungewöhnliche Bezeichnung der Studie, LOCO-PIN, ergibt sich aus der Kombination von Long-COVID und Pneumologisch, Immunologisch und Neurologische Untersuchungen neuer Behandlungsoptionen. Neben der bereits etablierten Long-COVID Kohorte, in die Patientinnen und Patienten mit unterschiedlich schweren Verläufen einer COVID-Erkrankung eingeschlossen wurden und werden, werden immungeschwächte Probanden, insbesondere Organtransplantierte und Krebspatienten, nach ihrer zweiten Impfung in einen weiteren Studienteil eingeschlossen. Untersucht wird hier die Neutralisierungsaktivität der Spike-spezifischen Antikörper und das Auftreten von Autoantikörpern gegen bekannte Autoantigene (ANA, ANCA) sowie die Spike-spezifische T-Zell Antwort. Auch neurologische Fragestellungen werden eine Rolle spielen. 

Ziel der Projektpartner ist die Etablierung verbesserter Diagnostik, einer umfassenden klinischen, molekularen und immunologischen Phänotypisierung und die Entwicklung von Guidelines als Grundlage für Klinische Studien für schwere Long-Covid Verläufe. Die Partner bauen hierfür auf die bereits bestehenden Infrastrukturen und vielfältigen Expertisen der MHH, der UMG und des HZI im Bereich Pneumologie, Immunologie, Neurologie, Sport- und Rehabilitations¬medizin sowie Digital Health auf. „Unser gemeinsames Ziel ist die Verbesserung der Diagnose und Versorgung von Patientinnen und Patienten mit komplexem und schwerem Long-COVID“, fasst Prof. Welte zusammen, „und ich bin überzeugt, dass wir dieses Ziel in der 24-monatigen Laufzeit der Studie erreichen werden.“

Text: BREATH/ AZ

Foto: BREATH u. Anja Frick