Das übergeordnete Ziel translationaler Medizin ist die Erforschung, Entwicklung und Validierung neuer Therapeutika und geeigneter Instrumente für angepasste Therapien. Aus diesem Grund fördert das DZL gezielt frühe klinische Studien.

Das DZL unterstützt  innovative, von Wissenschaftlern initiierte Studien (sog. investigator initiated trials, IITs) im Bereich der Lungenerkrankungen. Besonderer Fokus liegt dabei auf Phase-IIa Studien. Studien mit gut charakterisierten und definierten Patientenkollektiven zur Erforschung potentieller Optionen der personalisierten Medizin werden gezielt gefördert. Idealerweise werden die Studien mit vorausschauenden diagnostischen Ansätzen kombiniert.

Darüber hinaus stehen Studien im Fokus des DZL, an denen die Industrie weniger Interesse hat, z.B. weil sie Indikationen für bereits autorisierte oder patentfreie Arzneimitteln beinhalten.

Um auf neue Erkenntnisse zeitnah reagieren und diese weiterentwickeln zu können, wird daher ein Teil des Budgets des DZL für die Finanzierung von unabhängigen klinischen Studien vorgehalten.